韦叔裕字孝宽，京兆杜陵人，自小便用他的字作名。^[1]  韦孝宽为人深沉机敏，温和正直，好读经史。他二十岁时，遇到萧宝夤在关中发动叛乱，于是他前往都城洛阳，请求朝廷让他作为大军的先锋前去平定叛乱。朝廷很欣赏他的这种行为，便任命他为统军。^[2] 

韦孝宽随冯翊公长孙稚挥师西进，每次作战，都有战功，被任命为国子博士，代理华阴郡太守的职务。恰好侍中杨侃担任大都督，出京镇守潼关，让韦孝宽做都督府司马。杨侃对韦孝宽的才干感到惊奇，把自己的女儿嫁给他为妻。^[3]  永安年间，朝廷任命韦孝宽为宣威将军、给事中，不久又授予他山北县男的爵位。^[4] 

公元531年—532年，韦孝宽为都督，随荆州刺史源子恭镇守襄城，因功任析阳郡守。时独孤信为新野郡守，二人关系甚好，而且政绩出众，被荆州吏人称为联璧，传为美谈。^[5] 

北魏孝武帝初年，韦孝宽以都督的身份，单独镇守襄城。北周文帝从原州（治高平城，及今宁夏固原县）进军雍州，命令韦孝宽随大军前往。等到攻下潼关后，当即任命他为弘农郡太守。后随宇文泰俘东魏大将窦泰，兼任行台左丞，统辖宜阳郡兵马。^[6]  与独孤信入守洛阳。又与宇文贵、怡峰应接颍州义徒，于颍川破东魏将任祥、尧雄。^[7] 

公元537年十一月，韦孝宽攻克东魏豫州城，俘刺史豫州冯邕。公元538年二月，东魏军进攻，西魏军作战不利，韦孝宽与颍川守将梁回均弃城西归。时边境骚乱，宇文泰令韦孝宽以大将军行宜阳郡事。不久，迁南兖州刺史。^[8] 

这一年，东魏将段琛、尧杰再次攻占宜阳，派扬州刺史牛道恒鼓动招诱西魏边境的百姓，韦孝宽为此深感忧虑。于是派间谍寻求到牛道恒的手迹，让善于模仿笔迹的人伪造了一封牛道恒给韦孝宽的信，信中说到牛道恒归顺的意图，又假造了灯灰烤焦的痕迹，就像这封信是在灯下书写的一样，又让间谍回头把这封信送到段琛的军营中。段琛得到这封信后，果然怀疑牛道恒。牛道恒所策划的事情，都不被段琛许可。韦孝宽知道敌方已经离心，相互牵制，于是天天出动奇兵突然袭击，终于俘获了段琛和牛道恒等人，崤山、渑池一带于是安定了。^[9] 

西魏大统五年（公元539年），韦孝宽进爵为侯。大统八年（公元542年），转晋州刺史。^[10] 

大统十二年（公元546年）八月，并州刺史王思政转任荆州刺史，并推荐韦孝宽接替他的职位，韦孝宽遂率军镇守玉壁（今山西稷山西南），兼摄南汾州（故治及今山西吉县）事，进授大都督。^[11] 

不久，东魏丞相高欢倾山东之兵自邺城（今河北临漳西南）出发，向西魏大举进攻。玉壁在今山西稷山县西南，处于汾水的下游。西魏设在这里的要塞对东魏的晋州威胁很大，所以高欢决定先攻玉壁。^[12]  九月，东魏军连营数十里，包围玉壁，以引诱西魏军出战，韦孝宽据城固守。

十月，东魏军攻城，昼夜不停。韦孝宽则随机应变，竭力抗御。东魏军在城南筑土山，欲居高临下攻城。城上先有二楼，韦孝宽缚木加高城楼，令始终其高于土山，并多备战具以御之，使东魏军不能得逞。^[13]  高欢派人对城中说：“纵使你把楼架到天上，我也会穿过城去捉拿你。”东魏军于是改变战术，在城南挖掘10条地道，又用“孤虚法”，集中兵力攻击北城，昼夜不息。北城向来是天险，韦孝宽挖掘长沟，切断东魏军的地道，并派兵驻守，待东魏军挖至深沟时，即将其擒杀。韦孝宽又在沟外堆积木柴，备好火种，发现东魏军在地道中潜伏，便将木柴塞进地道，投火燃烧，还借助牛皮囊鼓风，烈火浓烟，吹入地道，地道中的东魏士卒被烧得焦头烂额。东魏军又造“攻车”撞击城墙，所到之处，莫不摧毁。虽有排楯，也无法抵挡。韦孝宽便用布匹做成帐幔，随其所向张开，攻车撞之，布受冲击立即悬空，城墙未受损坏。东魏军又把干燥的松枝、麻秆绑到长杆上，灌以膏油燃火，去焚烧帐幔，企图连玉壁城楼一起焚毁。韦孝宽则把锐利的钩刀也绑到长杆上，等火杆攻击时，即举起钩刀割之，把正点燃的松枝、麻秆全部割掉。东魏军又转用地道，在城四周挖掘地道20条，用木柱支撑，然后以油灌柱，放火烧断木柱，使城墙崩塌。韦孝宽在城墙崩塌处用栅栏堵住，使东魏军无法攻入城内。^[14]  东魏军尽用攻城之术，但皆被韦孝宽所破，而且还守城有余。高欢攻城不克，后派人劝降也没有成功。高欢攻城50天，士卒死亡7万人，精疲力竭，用尽心计，仍未攻克，高欢急得旧病复发。时有陨石坠入东魏军营中，东魏军惊惧，高欢遂于十一月初一解除对玉壁的包围，撤军。高欢回到晋阳后，一病不起，于次年正月死去。^[15] 

西魏文帝元宝炬特派殿中尚书长孙绍远、左丞王悦前去慰问，并晋升韦孝宽为骠骑大将军、开府仪同三司，进封建忠郡公爵，以奖其守玉壁之功。^[16] 

西魏废帝二年（553年），韦孝宽任雍州刺史。此前，雍州路旁每隔一里设置一个土堠（古代在路侧堆起的土堆，用来标记里程），但一下雨，土堠就被损坏，所以经常要修复。韦孝宽上任后，便下令种植槐树以代替土堠，既免去不断修复之劳，又让行人得以在树下乘凉休息。朝廷闻知此事，很是赞赏。于是令诸州夹道每隔一里种植一树，每十里种三棵，百里则种五棵。^[17] 

废帝三年（554年）九月，韦孝宽以大将军的身份与柱国大将军、燕国公于谨、中山公宇文护、大将军杨忠等领兵5万进攻梁朝。十一月，攻克江陵（今属湖北），韦孝宽因功被封为穰县公。回军后，韦孝宽拜尚书右仆射，赐姓宇文氏。公元555年四月，宇文泰北巡，命韦孝宽还镇玉壁。^[18] 

公元557年，宇文觉代西魏称帝，就是后来的孝闵帝，国号周，史称北周。韦孝宽官拜小司徒。明帝初年，韦孝宽升麟趾殿学士。^[19] 

公元557年，宇文邕即帝位，为北周武帝。周武帝以韦孝宽在玉壁之功，于玉壁置勋州，并任命韦孝宽为勋州刺史。北齐派使者到玉壁，要求两国彼此往来互通贸易。晋公宇文护认为两国相战已久，互不往来，而且皇姑和宇文护的母亲皆在北齐，此时北齐忽然派人来求交易，所以怀疑北齐别有用心，于是派司门下大夫尹公正到玉壁，与韦孝宽商讨对策。韦孝宽于是在郊外设置供帐，派尹公正接待使者，并谈及皇姑和宇文护母亲的事情，北齐使者对于此事很是和颜悦色。当时有汾州胡人抢掠到关东人，韦孝宽将其全部放还，并致书北齐，同意两国之间的交易，北齐也派人将皇姑和宇文护的母亲送回北周。^[20] 

北周武成二年（560年）闰九月，韦孝宽进位柱国。当时，晋公宇文护欲东讨北齐，韦孝宽认为不可，并派遣长史辛道宪前去劝阻，但宇文护并未采纳。周军出师后，果然不利。两军争宜阳，久攻不下。韦孝宽于是画地形，劝说宇文护停战，但未被采纳，此事遂作罢。^[21]  次年三月，韦孝宽进封郧国公。^[22] 

公元575年，周武帝欲灭北齐，统一北方。二月，韦孝宽上书陈三策。^[23]  公元576年，周武帝伐北齐时，路过玉壁，察看御敌之所，深为叹羡。韦孝宽认为自己熟悉北齐虚实，便请为先锋。但周武帝认为玉壁为军事重地，非韦孝宽无人能守，所以没有同意。后及赵王宇文招率兵伐稽胡，与大军成掎角之势，周武帝才让韦孝宽为行军总管，围守华谷以做接应，韦孝宽攻克北齐四城。周武帝平晋州后，仍让韦孝宽镇守玉壁。后因为韦孝宽年老，于是诏命随驾还京。五月，韦孝宽拜大司空，出为延州总管。公元578年六月，周武帝去世，宣帝继位。九月，韦孝宽进位上柱国。^[24] 

公元579年二月，韦孝宽为徐兖等十一州十五镇诸军事、徐州总管。九月，宜帝任命韦孝宽为行军元帅，领行军总管宇文亮、梁士彦等攻陈淮南（泛指今淮河以南地区）。十一月，韦孝宽分遣杞公宇文亮自安陆攻黄城，郕公梁士彦攻广陵，自己率军攻打寿阳。陈帝陈顼命南兖州刺史淳于量为上流水军都督，中领军樊毅都督北讨军事及其他将领一起，率军抗击周军。不久，韦孝宽攻克寿阳（今安徽寿县），宇文亮攻克黄城，梁士彦先克广陵（今江苏扬州西北），继取霍州（今安徽霍山北）等地。陈军难以抵挡，遂将南、北兖、晋三州以及盱眙（今江苏盱眙东北）、山阳（今江苏淮安）、平阳（今江苏宝应西）等九郡民众徙往江南。周军乘势攻下谯州（今安徽蒙城）、北徐州（治燕县，今安徽凤阳东北）。至此，长江以北土地皆入于北周。^[25] 

公元580年三月，周军回师，至豫州时，宇文亮谋反，准备突袭韦孝宽，兼并其众。宇文亮的部下茹宽知道此事后，告之韦孝宽，韦孝宽于是暗中设伏。宇文亮于夜间派数百骑前来偷袭，韦孝宽将其追斩。^[26] 

北周大象二年（580年）五月十一日，北周宣帝宇文赟病死。北周静帝宇文阐年幼，左丞相杨坚专政。^[27]  因尉迟迥（北周文帝宇文泰外甥）位高素有声望，恐有异图，于是就以会葬北周宣帝为名，诏使其子尉迟惇召尉迟迥入朝；并以韦孝宽为相州总管赴邺取代尉迟迥。^[28]  六月，尉迟迥恐杨坚专权对北周不利，想要举兵讨伐他。不久便公开起兵反对杨坚。

同年六月，皇帝下令出动关中军队，任命韦孝宽为元帅向东讨伐。七月，军队驻扎在河阳。尉迟迥任命的仪同薛公礼等人围攻怀州，韦孝宽派兵打败了他们。又进军驻扎在怀县永城桥的东南。那座城既已处在要塞地带，城墙坚固，尉迟迥又已派兵把守它。众将士认为这座城处在要害，请求先攻占它。^[29]  韦孝宽说：“城虽然小但是很坚固，如果没有攻下，那么会削减我们的军威。如果我们打败了他们的主力部队，这座小城里的军队又能有什么作为呢？”于是带领军队驻扎在武陟，大败了尉迟迥儿子尉迟惇的军队，尉迟惇快马逃到了邺城。尉迟迥亲自出战，韦孝宽又打败了他。尉迟迥走投无路被迫自杀。小城中的士兵全部在游豫园被活埋。还有没有降服的地方，韦孝宽都根据具体情况征伐他们，关东于是全部平定。^[30] 

十月，军队胜利回到京城。十一月，韦孝宽去世，时年七十二岁。^[31]  赠太傅、十二州诸军事、雍州牧，谥号襄。^[32]