周恩来是最傑出的两位人物之一
在我所结识的世界领袖中，周恩来是我视为最傑出的两位人物之一，另一位是法国的戴高乐。以周恩来的才具与品德，他可以成为任何一个民族的领袖並建立卓越功勋。然而，让人颇感不解同时也令人感叹不已的是，周恩来最伟大的美德是他一生甘居於毛泽东之後，只当“二号人物”。他从未向顶峰发起过挑战，没有想过要对毛泽东取而代之。他对毛泽东尊重备至，通常讲话的开场白都是：“我代表毛主席……”他从不自我誇耀，把自己看成是头号人物。可是，儘管他无所怨悔地承担起了如此谦逊的角色，在大多数中国人的心目中，是周恩来拯救了曾经濒临崩溃的中国，他是事实上的也是名副其实的“一号人物”。
青年时代的周恩来是位英俊男子，他的魅力直至老年也光彩不减，令人倾倒。他富有教养，谦谦有礼，而且笑容可掬。在他身上散发着一种独特的品格，完美得让我无可挑剔。即便从政治角度而言，我也从他身上找不出什麽严重的失误。周恩来──邓小平也是同样的情形──与毛泽东最为明显的差异之一，就是在他们当初留学法国之时，吸取了部分欧洲文化和文明思想及其品味。而毛本人对西方世界知之甚少，而这种认识上的缺乏是领袖人物的大忌。
抗日战争时期，周恩来还是位年轻的革命家，蓄着满脸鬍鬚，看上去有点咄咄逼人。可是，当他成为国家总理，他不仅剃掉了络腮胡，而且连下巴上的鬍鬚也一扫而光。随着年龄的增长，他成了亚洲的“克拉克·盖博”（美国着名电影明星，曾获奥斯卡奖──译者注）其温文尔雅的魅力更甚於他的青年时代，可谓是光彩夺目。
周每逢开怀大笑两颊上便会显出两个酒窝，展透出他心境的愉悦。他的笑声往往充满生气，爽朗而又富於感染力，毫无做作之态。他的步态与举止稳健优雅，溢透着贵族之气，让人很难联想到这是位一生忠於共产主义和国家振兴的傑出革命家。
周恩来学识渊博，具有不倦的求知欲，能与任何人进行任何领域的探讨──如音乐，文学，电影，当然还有政治。他工作起来犹如一台永动机，极少有过充足睡眠。我相信，在他整个政治生涯中，他平均每天只睡了四个小时。他的休息通常不在晚上，而是工作通宵达旦，直至凌晨五点他才睡上几个小时，然後又回到永远脱不开身的工作之中──接待来访客人，到各省视察，到海外访问等等。他的同事们常常对他的健康感到担心，生怕他的身体会突然崩溃，可是周却比他们活得更长，直到78岁高龄才驾鹤西去。
周恩来的生活非常简樸。他房间裏仅放有几件传统样式的家具，另有几幅字画和雕塑。如果到他家拜访或者看看他平日的穿的衣服，你绝然难以相信它们的主人是一个世界大国的总理。
在周恩来如此傑出的众多品质中，不可忽略的一点是他担负天降大任的能力，在这一点上许多所谓的领袖人物事实上都难以身当其任。在承担其大国领导者的责任方面，周恩来可以说是驾轻就熟，遊刃有馀。作为总理，他审慎多思，贤明睿智，忠诚无私。他对毛泽东可以说是忠心耿耿，对朋友同事倾力相助──在无产阶级文化大革命期间，他想方设法从“红卫兵”的暴行下保护了许多人。对待老朋友他从来是忠贞不二。以我而言，当时已身处逆境，失去了权力，可他待我仍一如既往，热情若初。
在给予外援方面，周恩来可以说是世界典範，与某些国家给予柬埔寨的援助形式对照是，中国人从来不提出任何附加条件。如此文明的行为我想一定是他们悠久古代文化在今日的折射。周经常说：“援助应当是无条件的，应当充分尊重所有人民的自主和自决权。”他从来说到做到，没有过任何破例。
就人与人之间的接触来讲，无论是对待本国人还是外国人，无论你是社会名流还是出自社会底层，周恩来都是一视同仁，表现出同样的礼貌、友善和关切。周本人出身於一个既非农村、也非无产阶级或平民的家庭，我觉得在这裏我最好回避使用诸如“贵族”或“豪绅”这样字眼来联繫到周恩来，以免令我们的中国朋友们感到不快。所以请允许我把周恩来形容成英语裏的“完美绅士”。
周恩来有一位很出色的法语翻译，其口语相当流畅标準，但她在传达总理的连珠妙语时，偶尔也会出现一两处小错。智慧超人的周恩来出于谦虚，同我交谈时没有使用法语，可是他明察秋毫，总是儘可能礼貌地指出和纠正翻译的失误，让她重作确切的表述。
